たらいは「手洗い」からきた語であるといわれ、昭和の初めころまではモミやヒノキ材の木製が一般的であった。洗濯板は、洗濯のための波状の刻みが付けられていて、洗いとすすぎで刻みの向きが違う裏表を使い分ける。元々西洋からもたらされたもので、日本では大正時代中ごろから一般に普及した。